Посещение фотоателье 100 лет назад наверняка становилось как для взрослых, так и для детей настоящим событием. Ребят тщательно причёсывали, наряжали во все лучшее, вели в таинственную комнату без окон, где стоял предмет на длинных ногах и с одним глазом, почти живой. Фотограф залезал под чёрную тряпку и долго шептался с аппаратом – уговаривал выпустить птичку, которую дети очень ждали, потому что это интересно – в комнате и вдруг птичка.

Все снимки, представленные на выставке в Музее братьев Ткачёвых, из коллекции Московского Дома фотографии. Быть может, это не самая уникальная, зато самая очаровательная часть собрания музея. Большинство фотографий были сделаны для семейных альбомов, однако, пережив время, они стали свидетельством культуры ушедшей эпохи. Среди портретов детей – неизвестные мальчики и девочки в рюшах, бантах, непомерно больших шляпах и в маленьких кожаных сапожках на шнуровке.

Настоящий же апофеоз детского костюма – матроска. Её носят все – мальчики от младенцев до подростков, девочки из хороших семей, столичные жители и провинциалы. Мы видим почти точные копии настоящей морской формы и фантастические одеяния, лишь отдалённо напоминающие образец. Какая форма может поспорить с морской своей красотой и романтичностью?

На детскую одежду оказывает влияние и взрослый стиль модерн – его страсть к стилизации здесь оборачивается своеобразным костюмированием – вот дети в костюмах, которые сейчас могли бы считаться маскарадными – русских, кавказских, венгерских. В них вряд ли ходили по улицам ежедневно, но и шились они не только для походов к фотографу. Одежда для девочек всегда больше похожа на взрослую. Изящные шляпки, пена кружев и оборок, замысловатые расцветки тканей – печать модерна здесь видна отчётливо.

Авторы представленных в экспозиции фотоснимков – рядовые российские фотографы, малоизвестные, неизвестные и забытые владельцы или работники бесчисленных фотоателье, разбросанных по всей обширной Российской империи. Работы этих мастеров не претендуют на высокое искусство, но с лёгкостью переживают своё время, становясь бесценным свидетельством культуры ушедшей эпохи.